Согласно новому исследованию компании Electra, которая разрабатывает гибридную девятиместную модель EL9 Ultra Short, новые региональные самолёты, обладающие большей оперативной гибкостью и более низкими затратами, могут обеспечить экономию времени на более чем 2600 внутренних рейсах в США продолжительностью от одного до трёх часов. В исследовании Direct Aviation Market Outlook рассматривается вопрос замены автомобилей воздушным транспортом на поездки протяженностью до 410 км, для которых в настоящее время нет регулярных авиарейсов.
По данным компании Electra из Вирджинии, самолёт EL9, который планируется эксплуатировать с ВПП длиной всего 40 метров, может открыть воздушные маршруты, которые в настоящее время нерентабельны. Часть плана основана на возможности самолёта совершать полёты с так называемых «распределённых точек доступа», которые могут включать в себя парковки, крыши, поля или баржи. В основе анализа Electra лежат ежедневные автомобильные поездки, совершаемые в настоящее время в США 35 млн пассажирами на расстояние от 80 до 800 км. Это составляет 1,6 млн пассажиро-миль в год и включает более 6000 маршрутов с более чем 1000 пассажирами каждый день.
Компания Electra считает, что 80% поездок на расстояние от 80 до 450 км не имеют удобной альтернативы авиаперевозкам, что вынуждает путешественников использовать автомобили. По результатам исследования, для маршрутов, используемых не менее чем 1000 путешественниками ежедневно, 1851 маршрут позволит сэкономить час времени, на 540 маршрутах – два часа, а на 227 – три часа.
Транспортный рынок, который Electra определяет как «прямые авиаперевозки», подразделяется на четыре подсектора: междугородние транспортные узлы (перевозка людей между городскими центрами), туристические базы (места отдыха), аэропортовые фидеры (доставка пассажиров в хабы авиакомпаний и обратно) и обслуживание небольших населенных пунктов (связь сельских жителей с региональными городами). Компания ожидает увидеть первые очаги спроса в США в Северо-восточном коридоре, Техасском треугольнике (Даллас-Форт-Уэрт, Хьюстон, Сан-Антонио и Остин), Южной Калифорнии, Флориде и на Среднем Западе.
Примером так называемых «маршрутов для отдыха» может служить маршрут из Манассаса в Вирджинии на горнолыжный курорт Сноушоу в Западной Вирджинии. «Небольшие поездки для местных жителей» могут включать пересадки между Филадельфией и Стейт-Колледжем. Планируемые рейсы между аэропортами могут охватывать маршруты из Джексонвилла в Орландо, из Портленда в Сиэтл и из Норфолка в Национальный аэропорт имени Рональда Рейгана в Вашингтоне, округ Колумбия.
Согласно исследованию Electra, рынок прямых авиаперевозок в США может потребовать от 12000 до 16000 самолётов в течение первых 10 лет. Компания сообщила о подписании писем о намерениях с более чем 60 потенциальными операторами, охватывающих более 2200 заказов на самолеты.
Компания Electra, поддерживаемая Lockheed Martin Ventures, Honeywell и Safran, планирует начать полёты прототипа EL9 в 2027 году, стремясь завершить сертификацию типа в соответствии с правилами Part 23 в 2029 году Уже сейчас проводятся лётные испытания двухместного демонстрационного образца EL2. Electra заявляет, что EL9 сможет перевозить девять пассажиров и пилота. Ожидается, что максимальная крейсерская скорость самолёта составит 325 км/ч, а уровень шума при взлете – 75 дБА.
Основой для исследования Electra послужил анализ существующих моделей передвижения за трехмесячный период весной 2025 года, включающий данные о местоположении, данные о подключенных транспортных средствах и использовании кредитных карт. В рамках пилотной программы, разработанной Технологическим институтом Джорджии, были рассмотрены автомобильные поездки на расстояние от 80 до 800 км, а также поездки в аэропорты на расстояние от 50 до 800 км.
