Joby Aviation и Virgin Atlantic подписали на международном авиасалоне в Фарнборо окончательное соглашение. Документ официально закрепляет партнёрство, о котором компании впервые объявили в 2025 году, с целью запуска сервиса аэротакси Joby в Великобритании.
Данное соглашение переводит партнёрство, анонсированное в 2025 году, в формат обязательного многолетнего коммерческого сотрудничества, закрепляя за Virgin Atlantic статус эксклюзивного авиапартнёра Joby по предоставлению услуг аэротакси в Великобритании. Совместная работа дополняет уже существующее партнёрство Joby с авиакомпанией Delta Air Lines (владеющей 49-процентной долей в Virgin Atlantic), объединяя три бренда, нацеленных на обеспечение более быстрых и удобных поездок по Великобритании.
В 2022 году Joby и Delta объявили о партнёрстве, охватывающем ряд городов и направленном на создание новой системы трансфера между населёнными пунктами и аэропортами (с разделением зон деятельности в США и Великобритании). Delta и Virgin Atlantic выступают партнёрами в рамках совместной трансатлантической маршрутной сети, поэтому сотрудничество Joby с Virgin Atlantic в Великобритании дополняет и расширяет партнёрские отношения компании с Delta.
Joby планирует запустить сервис в узловых аэропортах Virgin Atlantic в Лондоне и Манчестере, причем Манчестер станет ключевым пунктом для маршрутной сети Joby на севере Англии. Ожидается, что в число первых маршрутов войдут рейсы из аэропорта Манчестера в Лидс (время в пути – около 15 минут) и из Хитроу в центр Лондона (всего за 8 минут). Сегодня такие поездки на автомобиле занимают более часа.
Joby возьмёт на себя полную ответственность за эксплуатацию воздушных судов, управление маршрутами и получение разрешений от Управления гражданской авиации Великобритании (CAA), в то время как Virgin Atlantic обеспечит поддержку интеграции инфраструктуры и привлечение клиентов в обоих аэропортах. В дальнейшем Joby планирует расширить эту сеть, охватив множество городов и населенных пунктов по всей Великобритании.
Летательный аппарат Joby оснащён шестью поворотными винтами, что позволяет ему взлетать и садиться вертикально, создавая при этом значительно меньше шума по сравнению с современными вертолётами. Аппарат оптимизирован для выполнения быстрых рейсов с минимальными интервалами между ними и, как ожидается, будет использоваться на маршрутах протяженностью до 160 км. Компания Joby провела тысячи испытательных полётов, включая недавние демонстрационные запуски в Сан-Франциско и Нью-Йорке, где воздушное судно совершило перелёт между аэропортом имени Джона Кеннеди (JFK) и Манхэттеном. Процесс сертификации воздушного судна Joby проходит в рамках двустороннего соглашения о безопасности полётов между Федеральным управлением гражданской авиации США (FAA) и Управлением гражданской авиации Великобритании (CAA) с учётом заявки на валидацию, поданной компанией в 2022 году.
