Компания Archer Aviation намерена приобрести три аэрокосмические компании, принадлежащие Boeing, в рамках масштабного расширения своей деятельности в сферах беспилотной авиации и искусственного интеллекта для авиации. Сделка предполагает приобретение компаний Wisk Aero, Insitu и SkyGrid в обмен на получение Boeing стратегической доли в капитале Archer. Соглашение подлежит одобрению регулирующими органами и выполнению ряда других условий. Ожидается, что сделка будет закрыта к концу 2026 года.
Основатель и генеральный директор Archer Адам Голдштейн заявил, что эта сделка ускорит трансформацию компании в диверсифицированное предприятие, работающее в аэрокосмической отрасли. После завершения сделки портфель продуктов Archer будет включать пилотируемые электрические аэротакси, беспилотные авиационные системы (БАС), специализированный авиационный искусственный интеллект и технологии обеспечения автономных полётов.
Ожидается, что компания Wisk Aero сыграет ключевую роль в разработке Archer автономных летательных аппаратов с вертикальным взлётом и посадкой (VTOL). Archer ведет разработку своей платформы Halo/Thunder совместно с оборонной технологической компанией Anduril. Этот летательный аппарат класса Group 5 оснащён гибридной электрической силовой установкой и создается как для коммерческого, так и для военного применения.
Thunder представляет собой военную модификацию этой платформы. Она предназначена для выполнения задач в качестве так называемого «верного ведомого» (loyal wingman) – беспилотного аппарата, действующего совместно с пилотируемыми разведывательными и ударными вертолётами, такими как Apache.
За последний год компания нарастила компетенции в таких областях, как автономные системы, управление полётом, интеграция датчиков и проведение лётных испытаний. В Archer отмечают, что опыт Wisk в этих сферах позволит ускорить разработку проектов Halo и Thunder. Компания Wisk разработала системы автономного полёта, механизмы управления и технологии датчиков для электрических аппаратов с вертикальным взлётом и посадкой. Archer планирует первоначально внедрить эти технологии на платформе Halo/Thunder, что позволит испытать и доработать их в условиях оборонного применения, прежде чем рассматривать возможность переноса отдельных элементов технологий в программу создания пассажирских аэротакси.
Сделка также обеспечит Archer контроль над компанией Insitu – признанным производителем беспилотных летательных аппаратов, предназначенных для разведки, наблюдения и сбора информации (ISR). По оценкам Archer, годовая выручка Insitu превышает $200 млн, а деятельность компании охватывает 35 стран. Компания произвела более 4000 беспилотных авиационных систем (классов Group 2 и Group 3) и накопила почти два миллиона часов автономных полётов.
В Archer отмечают, что имеющийся парк техники и данные о полётах станут важным ресурсом для разработки технологий автономного пилотирования.
SkyGrid дополнит планы Archer, внедрив в структуру объединённой группы технологии управления воздушным пространством. Компания занимается разработкой систем управления воздушным пространством нового поколения с 2018 года, и её технологии уже применяются на практике. В Archer полагают, что технологии SkyGrid могут органично дополнить их собственную авиационную ИИ-платформу ZEE.
ZEE – это специализированная базовая модель для авиации, предназначенная для обработки различных данных, включая информацию о перемещении воздушных судов, сигналы ADS-B, переговоры с диспетчерами, карты, аэронавигационные схемы, а также сведения о рельефе местности и погодных условиях. Система рассчитана на работу на различных устройствах и применение в широком спектре авиационных задач: от эксплуатации аэротакси и беспилотников до коммерческих авиаперевозок и управления воздушным движением. В Archer сообщили, что платформа ZEE продемонстрировала способность прогнозировать траектории движения воздушных судов по лётному полю в режиме реального времени. В настоящее время испытания проводятся в аэропорту Хоторн (Калифорния), который в будущем должен стать узловым центром сети аэротакси Archer. Компания считает, что объединение технологий управления воздушным пространством от SkyGrid с платформой ZEE позволит создать комплексный продукт для управления воздушным движением, востребованный на мировом рынке.
Голдштейн отметил, что эта сделка была бы невозможна без сложившегося сотрудничества между двумя компаниями, назвав Boeing ключевым партнёром в долгосрочном развитии Archer.
В рамках сделки Boeing получит акции Archer. Соглашение также предусматривает обязательства по ограничению продажи акций (lock-up) и планы по совместной работе в ряде областей. В Archer заявили, что компании будут сотрудничать в сферах аэрокосмических и оборонных технологий, а также технологий автономного управления. Компания также поручила своему руководству обеспечить интеграцию Wisk, Insitu и SkyGrid без структурного расширения.
