Несмотря на то, что при президенте Дональде Трампе большое внимание было уделено серьёзным изменениям в планах Пентагона по созданию президентского самолёта Air Force One, значительное увеличение бюджета позволяет ведомствам финансировать другие виды VIP-перевозок и поддерживать авиапарки, которым ранее уделялось меньше внимания, пишет Aviation Week.
В бюджетном запросе Пентагона на 2027 финансовый год планируется достичь суммы в $1,5 трлн. Этот план включает в себя обновление VIP-парка ВВС США, базирующегося на самолётах Boeing 737 и Gulfstream G550, расширение целей Корпуса морской пехоты США в отношении его небольшого флота, а также изложение планов армии США в отношении устаревающих, но востребованных вспомогательных самолётов.
Изменения в бюджете ВВС являются крупнейшими в новом плане расходов Пентагона. Ожидается, что в 2027 финансовом году будет закуплен один самолёт C-37C за $208 млн, затем три – в 2028 году, четыре – в 2029 году, четыре – в 2030 году и пять – в 2031 году. В совокупности план предусматривает $2,2 млрд на 17 самолётов в рамках программы Common Small Executive Airlift Replacement Aircraft (Общий план замены небольших пассажирских самолётов представительского класса).
Военно-воздушные силы заявляют, что модернизируют существующий коммерческий самолёт, добавив VIP-интерьер, а также отсек для особо важных гостей, средства связи для выполнения задач и средства самообороны. Командование воздушной мобильности указывает на необходимость перевозки пяти членов экипажа и 20 человек личного состава для беспосадочных перелётов на расстояние до 7500 миль.
Нынешний флот состоит из самолётов C-37A на базе Gulfstream V и C-37B на базе G550. Несмотря на то, что производство G550 прекращено, он по-прежнему востребован, поскольку ВВС США расширяют свой парк самолётов EA-37B Compass Call, используя именно этот тип. В заявлении ведомства говорится, что оно не будет комментировать, на основе какого самолёта будет создан C-37C, до определения стратегии закупок, но сохранение того же обозначения для выполнения задач потребует аналогичного самолёта, например, Gulfstream G700. Береговая охрана США недавно приобрела два G700 для своих собственных C-37. Восемь самолётов C-37A и C-37B планируется вывести из эксплуатации в течение следующих пяти лет.
Бюджетный план ВВС также предусматривает закупку подержанного Boeing 737 для переоборудования в C-40C с целью пополнения существующего парка самолётов этого типа. В прошлом году Конгресс запросил $250 млн на покупку этих самолётов после того, как законодатели заблокировали план по закупке Boeing 737 MAX для создания нового C-40D. Четыре самолёта C-40C должны быть выведены из эксплуатации в 2028 году.
Командование воздушной мобильности призвало к переформированию флота самолётов C-40 на базе 737 и C-32 на базе 757 за счёт одного типа, возможно, с уменьшением размеров до бизнес-джета. В распоряжении командования также находятся гораздо меньшие по размеру самолёты C-21 на базе Learjet, хотя этот флот будет жизнеспособен как минимум до 2030 года.
За последний год прояснился и план по выводу из эксплуатации самолёта Air Force One, поскольку ВВС представили новый график вывода из эксплуатации самолётов Boeing VC-25A в 2029 году, а поставки VC-25B ожидаются в 2028 году. Этим летом ВВС ожидают поставку Boeing 747-8, подаренного Катаром. Этот самолёт был модифицирован и получил обозначение «VC-25B Bridge Aircraft» с гораздо меньшим набором улучшений.
Корпус морской пехоты располагает небольшим парком VIP-самолётов Beechcraft UC-12 и Cessna UC-35. В настоящее время служба находится на начальном этапе собственной модернизации, сосредоточившись на одном типе самолётов UC-12W, и план расходов Пентагона предусматривает значительное увеличение объёмов закупок этого типа. В 2027 году Корпус морской пехоты должен приобрести 10 самолётов UC-12W, по сравнению с одним в 2026 году, а затем ещё семь в 2028 году, доведя общее количество до 28, включая предыдущие закупки.
Армия надеется последовать этому примеру, хотя подробности расходов пока не разглашаются. Полковник Джо Минор, руководитель программы развития авиации в управлении по закупкам и маневренной авиации, сообщил изданию Aviation Week, что армия модернизирует самолеты C-12 – военную версию Beechcraft Super King Air и Beechcraft 1900 – доведя их парк до двух современных типов.
В распоряжении армии 13 самолётов Fairchild C-26 Metroliner, которые испытывают проблемы с техническим обслуживанием и боеготовностью, и, по словам Минора, их следует модернизировать по мере возможности.
Аналогичные проблемы, связанные со старением и устареванием, затрагивают и два реактивных самолёта. Майнор говорит, что армия рассматривает возможность замены своего UC-35 на самолёт с большей дальностью полета – например, на самолёт размером примерно с Bombardier Challenger 3500, Cessna Citation Longitude или Gulfstream G280, который мог бы эксплуатироваться в Индо-Тихоокеанском регионе, где нынешний флот испытывает трудности с полётами в такие места, как Гавайи и Гуам. По его словам, армия также эксплуатирует три C-37A, которые старше, чем парк ВВС, и которые следует заменить, поскольку проблемы, связанные с их возрастом, сохраняются.
