Компания Honeywell Aerospace и подразделение Defense Innovation Unit (DIU), занимающееся коммерческими технологиями в Пентагоне, завершили лётные испытания навигационной системы на основе квантовых датчиков. Как сообщило DIU 4 сентября, летающая лаборатория Embraer 170, управляемая экспериментальной навигационной системой, пролетела без GPS над Тихим океаном 4 часа 23 минуты.
Самолёт, использовавший магнитную навигационную систему MagNav от DIU, совершил круговой полёт из аэродрома Эверетт-Пейн (KPAE) к северу от Сиэтла в залив Аляска. По данным DIU, система квантовых датчиков, работающая без использования спутников, обеспечила точность определения местоположения на 89% выше, чем при использовании традиционной резервной навигации.
Пилоты просматривали навигационный интерфейс на стандартных планшетах, а не через установленную в самолёте авионику – деталь, которую DIU приводит в качестве доказательства того, что операторы могут внедрить эту систему без масштабной модернизации кабины пилотов.
Магнитная навигация основана на квантовых магнитометрах, которые обнаруживают незначительные изменения магнитного поля Земли, вызванные составом земной коры, а затем сопоставляют эти показания с магнитной картой для точного определения местоположения самолёта. Поскольку опорный сигнал поступает с земли, а не от спутниковой группировки, DIU утверждает, что его невозможно заглушить или подделать.
«Это значительная победа для приоритетных направлений работы департамента в области квантового зондирования, демонстрирующая, что возможности MagNav больше не являются отдалённой исследовательской целью», - сказал Кайл Норман, заместитель директора портфеля Kill Web в DIU. «Мы перешли от поиска проблемы к конкурсу и созданию прототипа всего за несколько месяцев».
Весной 2024 года DIU запустила программу MagNav – первоначально под названием «Переход к квантовому зондированию» – и рассмотрела 72 предложения в рамках конкурса коммерческих решений, прежде чем выбрать компанию Honeywell Aerospace для создания прототипа. В июле 2025 года Honeywell объявила о получении двух контрактов, связанных с программой: один на разработку алгоритмов MagNav, а второй, с компанией Vector Atomic, на разработку квантовых инерциальных измерительных блоков.
Выступая на круглом столе AIN в августе, Бен Моор, директор по альтернативным навигационным продуктам компании Honeywell Aerospace, заявил, что квантовые магнитометры уже достаточно малы для установки на самолёты и доступны на коммерческой основе, в то время как квантовые инерциальные датчики остаются слишком большими для использования в воздухе. «Это не научная фантастика», - сказал Моор о магнитометрах. «Их можно купить сегодня. Они недешевы, но их можно заказать».
Honeywell – не единственная компания, использующая этот подход. Австралийская компания Q-CTRL, занимающаяся квантовыми технологиями, заявляет, что продемонстрировала работающую магнитную навигационную систему в 2024 году, и что её система Ironstone Opal с тех пор стала первой квантовой навигационной системой, получившей квалификацию для использования в качестве резервной GPS-системы. Airbus и Lockheed Martin являются инвесторами и партнёрами в этом проекте.
