Компания Archer Aviation, американский производитель eVTOL, подала иск в Восточный окружной суд Техаса о нарушении патента, утверждая, что британская Vertical Aerospace скопировала дизайн и технологию её аэротакси Midnight.
В иске содержится требование заблокировать выпуск недавно представленного компанией Vertical eVTOL «Valo», который, по утверждению Archer, незаконно копирует характерный внешний вид и конструктивные особенности модели Midnight.
Archer утверждает, что после нескольких лет разработки своего самолёта VX4 компания Vertical отказалась от этой программы и представила Valo – дизайн, который, по её словам в судебных документах, является визуальной «имитацией» отмеченного наградами промышленного дизайна Midnight.
В жалобе утверждается, что компания Valo нарушает как минимум два патента США на дизайн компании Archer – D1,062,878 и D1,067,164, которые защищают визуальную идентичность V-образного хвостового оперения, фюзеляжа и конфигурации крыла самолёта Midnight.
Помимо претензий к конструкции, компания Archer утверждает, что Vertical нарушила один из её патентов на полезную модель (патент США № 11 945 597), который охватывает системы управления полётом и методы «распределения управления», используемые для управления электрическими силовыми установками и питанием от батарей с отклоняемой архитектурой летательного аппарата.
В своём иске компания Archer утверждает, что Vertical «сознательно, умышленно и с безрассудным пренебрежением использовала и эксплуатировала значительную репутацию, связанную с запатентованными разработками Archer». В иске также отмечается, что сходство «очевидно при визуальном сравнении».
Иск был подан на фоне резкого падения акций Vertical после понижения рейтинга инвестиционным банком Raymond James с «Держать» до «Продавать». Аналитик сослался на опасения по поводу ликвидности и способности компании привлекать дополнительный капитал. Компания Archer, напротив, была названа единственной в отрасли компанией, акции которой получили оценку «выше рынка» в категории eVTOL.
Судебный иск подан в то время, когда компания Vertical продвигает Valo по всей территории США, включая публичную презентацию в Нью-Йорке в январе и мероприятие в Майами на этой неделе.
