Группа законодателей США от обеих партий внесла законопроект, направленный на упрощение некоторых аспектов процесса сертификации типа Федеральным управлением гражданской авиации (FAA), с особым акцентом на eVTOL и воздушные суда передовой воздушной мобильности.
Предложенный законопроект «Об инновациях в авиации и глобальной конкурентоспособности» потребует от FAA публикации более чётких сроков проведения сертификационных проверок, определения необходимости составления документов о выявленных проблемах и расширения использования делегированных полномочий для проведения рутинных проверок на соответствие требованиям. Сторонники законопроекта утверждают, что он призван повысить прозрачность, предсказуемость и эффективность процесса, который многие производители описывают как неэффективный и непоследовательный.
По сути, закон обязывает FAA установить стандарты ожидаемых сроков для ключевых этапов сертификации, включая рассмотрение проектной документации и ответов агентства на предложения заявителей. В течение 270 дней после принятия закона FAA должно будет установить диапазоны ожидаемых сроков ответа и ежегодно отчитываться перед Конгрессом о своей работе в соответствии с этими показателями.
Сторонники утверждают, что эти изменения позволят инженерам FAA сосредоточиться на решениях, имеющих решающее значение для безопасности, а не на административных проблемах.
«Этот двухпартийный законопроект обеспечивает согласованность и прозрачность в процессе сертификации, одновременно поддерживая высочайший стандарт надзора за безопасностью, установленный FAA. Он превращает инновации в действия», - заявил Кайл Кларк, генеральный директор Beta Technologies. «Он даёт таким компаниям, как наша, уверенность в инвестировании, создании рабочих мест и внедрении воздушных судов нового поколения. Новая эра авиации будет разработана, построена и сертифицирована в первую очередь в Соединенных Штатах».
Национальная ассоциация деловой авиации (NBAA), которая помогала продвигать этот законопроект, представила его как более широкую инициативу по реформированию системы сертификации, а не как конкретную оптимизацию сертификации eVTOL. «Законопроект повысит прозрачность, предсказуемость и подотчётность в процессе сертификации типа воздушных судов Федеральным управлением гражданской авиации (FAA)», - говорится в заявлении NBAA. Ассоциация отметила, что в настоящее время производители сталкиваются с «непредсказуемыми и непоследовательными» сроками и ограниченными ресурсами агентства.
Дин Рудольф, руководитель практики AAM в Collinear Group и уполномоченный представитель по вопросам лётной годности, заявил, что более чёткие сроки могут повысить предсказуемость на ранних этапах сертификации, но предупредил, что одних только законодательных целей недостаточно для решения хронической проблемы нехватки персонала и ресурсов в FAA. «Нехватка персонала – и, откровенно говоря, опытного и квалифицированного персонала – является серьезной проблемой», - сказал он. «У них произошла значительная текучка кадров, и они пытаются быстро найти новых сотрудников и привлечь необходимые ресурсы».
Рудольф отметил, что, хотя FAA во многих программах сертификации, вероятно, играет «ведущую роль», сами заявители также могут способствовать задержкам. «Я видел, как заявители предоставляли недостаточно полный пакет документов, неоднократно тормозя работу и замедляя процесс», - сказал он.
Не все в отрасли положительно относятся к этому предложению. Дэвид Смит, генеральный директор компании Robinson Helicopter, раскритиковал законопроект в LinkedIn, охарактеризовав предложение как «выбор победителя» и утверждая, что он фактически отдаёт приоритет сертификации eVTOL перед программами по созданию традиционных воздушных судов. «Вместо того чтобы продвигать и поддерживать законопроекты, которые отвечали бы интересам безопасности полётов в целом, этот законо в его нынешней редакции отдаёт приоритет сертификации летательных аппаратов eVTOL [по сравнению с] воздушными судами, которые летают сегодня, и теми, которые разрабатывались в течение последних нескольких лет, такими как Bell 525», - написал Смит.
Хотя законопроект не предусматривает ускорения процесса одобрения, он формализует ожидаемые сроки и обязывает FAA обосновывать задержки в ежегодных отчётах перед Конгрессом. Он также включает в себя положение, указывающее на то, что установление ожидаемых сроков не повлечет за собой формальных штрафов или судебного преследования агентства в случае несоблюдения сроков.
