На прошлой неделе беспилотный грузовой вертолёт с дистанционным управлением Robinson R44 Airtruck выполнил серию демонстрационных полётов в региональном аэропорту Акадиана (KARA) в Нью-Иберии, штат Луизиана. Полёты проводились компанией Aviation Academy of Louisiana (AAL), официальным дилером и сервисным центром Robinson, при участии представителей PHI Aviation, а также приглашённых специалистов отрасли, государственных чиновников и наблюдателей.
В течение двух дней аппарат демонстрировал готовность к выполнению задач по обслуживанию морских объектов, включая погрузку и разгрузку, посадку на приподнятую площадку, точное позиционирование и интеграцию в воздушное пространство. При этом выполнялись многократные заходы на посадку на платформу, имитирующую палубу морского объекта.
Вертолёт эксплуатировался силами экипажа из двух человек: внешнего пилота (командира) и специалиста наземной поддержки, что продемонстрировало эффективность организации рабочих процессов при использовании данной системы.
Модель R44 Airtruck создана на базе планера вертолёта Robinson R44 и адаптирована для полётов с дистанционным управлением с использованием системы RPX от компании Rotor Technologies. Аппарат способен перевозить полезную нагрузку массой до 450 кг и имеет внутренний грузовой объем более 1,7м³, крейсерская скорость превышает 185 км/ч, а рабочий потолок достигает 4270 м.
Луизиана на протяжении многих поколений обеспечивает потребности морской энергетической отрасли. Задачи, необходимые для поддержания работы платформ, такие как доставка снабжения, перевозка персонала и палубные работы, отличаются не только сложностью, но и сопряжены с суровыми погодными условиями и высокими рисками. Беспилотный летательный аппарат, подобный R44 Airtruck, способный садиться на палубу, перевозить реальные грузы и обслуживаться в полевых условиях, предлагает операторам более эффективный способ транспортировки грузов. Проведённые на прошлой неделе испытательные полёты позволили местным операторам лично убедиться в том, что использование аппаратов с дистанционным управлением повышает уровень безопасности, перенося риски, связанные с наиболее опасными этапами миссии, с людей на технику.
Эта демонстрация отражает подход Robinson под названием «Era of Both, который предоставляет операторам возможность подбирать технологию, оптимально подходящую для конкретного типа задач. Поскольку R44 Airtruck создан на базе проверенной и сертифицированной конструкции планера, его эксплуатация обеспечивается теми же специалистами, запчастями и регламентами, что и обслуживание пилотируемых вертолётов Robinson.
Деятельность AAL в аэропорту KARA является частью вертикально интегрированного бизнеса, который также включает в себя лётную подготовку (по стандартам Part 141 и Part 61), станцию техобслуживания (Part 145), полёты по правилам Part 91, управление эксплуатацией реактивных самолётов и организацию воздушных экскурсий. Пилотируемый парк вертолётов Robinson и модель Airtruck обслуживаются с использованием одной и той же инфраструктуры.
